Es el músculo plano que está situado a cada lado de la línea
media del abdomen y su efecto sobre la forma superficial de éste es grande. Aun
en personas gruesas forma una cresta bien marcada cuando actúa. Su límite
superior se extiende hasta la altura de
la quinta costilla, junto al esternón, y aquí el músculo es algo más estrecho.
Siguiéndolo hacia abajo, al llegar a la sexta y séptima costilla se ensancha, y
continúa con la misma anchura hasta que alcanza un punto algo más abajo del
ombligo, desde donde va disminuyendo rápidamente hasta su extremo inferior, que
es completamente estrecho, en el frente del hueso púbico. La estrechez de la
parte inferior del músculo es producida por el encorvamiento de su borde
exterior.
Hay tres o cuatro líneas horizontales, o mejor cavidades,
que lo dividen en varias partes o segmentos – las cavidades están situadas en
posiciones muy invariables – una al nivel del ombligo, otra al del cartílago
eusiforme, y otra a la mitad de la distancia entre estos puntos. También a
veces puede verse una cavidad que divide la porción de músculo situada debajo
del ombligo, en dos partes casi iguales.
En el modelo
musculoso el recto mayor del abdomen constituye algo que llama la atención
al artista anatomista. El borde interno no está prominente como el externo, que
se conoce con el nombre de line seminular por el marcado encorvamiento hacia la
línea media, debajo del ombligo.
Tienen tendencia los artistas a dar al recto más anchura de
lo debido, a acentuar demasiado la prominencia de cada uno de sus segmentos, y
aun no es raro el ver que reproducen demasiados segmentos, sobre todo
tratándose de escultores.
El recto actúa juntando el pecho y la pelvis, y al doblar
fuertemente el cuerpo hacia adelante, su forma y sus acciones pueden mostrarse
bien. Tiene otras funciones importantes, ayuda a conservar en la posición
debida las vísceras y a semejanza del pectoral mayor y del serrato mayor, es un
músculo accesorio de la respiración. La línea alba está algunas veces tan
estirada, especialmente en mujeres gruesas que los dos rectos llegan a quedar
muy separados.
La altura vertical de la pared del pecho es mayor detrás que
delante, y, por el contrario, la pared abdominal es más amplia en frente que en
los lados y en la espalda. El pecho contiene el corazón y los pulmones, y otras
importantes estructuras protegidas por las vértebras dorsales, las cotillas y el
esternón. El abdomen contiene el conducto alimenticio y sus grandes glándulas
el hígado y el páncreas, las vísceras urinarias y genitales – con excepción de
los testículos y una parte de su conducto, que están contenidos en el escroto –
pero no tienen protección ósea en frente y a los lados ambas cavidades
contienen también muchos grandes vasos sanguíneos y nervios. Estas dos grandes cavidades del cuerpo están
muy bien adaptadas a sus diversos fines.
